Een herhaling van de halve finale van het WK 2018 tussen Frankrijk en België vormt de kop van de UEFA Euro 2024-ronde van 16. EK 2024 Frankrijk shirt De mannen van Didier Deschamps nemen het maandag in Düsseldorf op tegen de ploeg van Domenico Tedesco, waarbij geen van beide landen nog hun best heeft laten zien in Duitsland. De Fransen en de Belgen eindigden beiden als tweede in hun respectievelijke poules, terwijl Kylian Mbappé er nog maar net naast zit na te hebben gescoord in de loting met het uitgeschakelde Polen in Groep D.
Hoewel Mike Maignan Robert Lewandowski aanvankelijk vanaf de strafschopstip de gelijkmaker ontzegde, eindigde de wedstrijd op een niveau dat net zo onverwacht was als de overwinning van Oostenrijk op Nederland, waardoor ze als groepswinnaar doorgingen, vóór Les Bleus. Hierdoor is Frankrijk aan dezelfde kant van de EK-knock-outfase terechtgekomen als Duitsland, Portugal en Spanje. Ze beschikken echter over een van de slechtste verdedigingen in deze competitie, die voor België een bron van zorg zal zijn.
De Rode Duivels zijn in twee van hun drie wedstrijden puntloos geweest en scoren tot nu toe gemiddeld minder dan één doelpunt per wedstrijd na een schokkende nederlaag tegen Slowakije, een herstelzege op Groep E-winnaar Roemenië en vervolgens een doelpuntloos gelijkspel tegen het uitgeschakelde Oekraïne. Romelu Lukaku moet de top nog bereiken en als Koen Casteels niet scherper was geweest, had het misschien nog erger kunnen zijn voor de ploeg van Tedesco. Alleen Servië, dat slechts één keer scoorde, scoorde deze zomer minder doelpunten dan zowel de Belgen als de Fransen.
De halve finale van het WK 2018 zal bij velen in het geheugen gegrift staan, waarbij Les Bleus hun buren hartzeer bezorgt. Er was ook een 3-2 nederlaag in de UEFA Nations League-halve finale van 2021, wat een extra motivatie zal zijn voor Tedesco en zijn spelers. Deschamps en zijn groep zullen Portugal in de kwartfinales in de gaten houden in de hoop op een kans om hun finale verlies op Euro 2016 op eigen bodem te wreken.
Hoe ze hier terecht zijn gekomen
Geen van beide partijen won hun groep, waarbij Frankrijk achter Oostenrijk eindigde in Groep D, maar vóór Nederland, dat als derde eindigde. België won ook Groep E niet en eindigde achter Roemenië maar vóór Slowakije, aangezien alle vier de teams elk vier punten hadden – één minder dan de Fransen – in de meest evenwichtige groep van deze editie. Hoewel Les Bleus ongeslagen zijn, hebben de Rode Duivels in Duitsland al één keer verloren.
Teamnieuws
Frankrijk: Er wordt verwacht dat Mbappé opnieuw zal starten, EK 2024 België shirt terwijl Antoine Griezmann zou moeten terugkeren naar de basis als onderdeel van een 4-2-3-1-aanpak. Nu Adrien Rabiot op links kan spelen, zal Bradley Barcola waarschijnlijk afhaken, ondanks een indrukwekkend optreden tegen Polen. Anders staat de verdediging op scherp en zullen zowel N’Golo Kante als Ousmane Dembélé waarschijnlijk hun basisrollen voortzetten.
Mogelijk Frankrijk XI: Maignan; Kounde, Saliba, Upamecano, Hernandez; Kante, Tchouameni; Dembélé, Griezmann, Rabiot; Mbappé.
België: Tedesco heeft Dodi Lukebakio beschikbaar en hij zou Leandro Trossard kunnen vervangen, hoewel Yannick Carrasco ook tot de mogelijkheden behoort. Axel Witsel en Thomas Meunier zijn twijfelachtig en zullen hier waarschijnlijk niet veel aan bod komen – of helemaal niet. Wout Faes zou geschorst kunnen worden voor de kwartfinales als hij een gele kaart krijgt, maar zijn heldhaftigheid bij het ontkennen van de Oekraïense Artem Dovbyk onderstreepte zijn kwaliteiten als starter.
Mogelijk België XI: Casteels; Castagne, Faes, Vertonghen, Theate; Tielemans, Onana; Doku, De Bruyne, Carrasco; Lukaku.
Voorspelling
Frankrijk moet scherper zijn in de aanval, maar is achterin strak, terwijl België bovenaan noch scherp genoeg achterin is. Hoewel het soms dichtbij is, zouden het uiteindelijk de Fransen moeten zijn die doorstoten naar de kwartfinales. Keuze: Frankrijk 2, België 0.
